蒸汽锅炉指的是把水加热到一定参数并生产高温蒸汽的工业锅炉，水在锅筒中受热变成蒸气，火在炉膛中发出热量，就是蒸气锅炉的原理。蒸汽锅炉属于特种设备，该锅炉的设计、加工、制造、安装及使用都必须接受技术监督部门的监管，用户只有取得锅炉使用证，才能使用蒸汽锅炉。
蒸汽锅炉按照燃料（电、油、气）可以分为电蒸汽锅炉、燃油蒸汽锅炉、燃气蒸汽锅炉三种；按照构造可以分为立式蒸汽锅炉、卧式蒸汽锅炉，中小型蒸汽锅炉多为单、双回程的立式结构，大型蒸汽锅炉多为三回程的卧式结构。
使用要求
1、蒸汽锅炉生火之前，应检查各阀门水管、汽管、压力表、安全阀、水位表、排污阀等是否处在完好状态。
2、蒸汽锅炉用水要经软化处理，并保持清洁，不准含有油脂。
3、水位表的玻璃管外应装置坚固的防护罩，外部应保持清洁。每班应冲洗一次，察看水位表里的水面是否能迅速上升或下降。如在运行时看见水位表内有水面呆滞不跳动，应立即查明原因，防止形成假水位。
4、蒸汽锅炉上的安全阀，不得任意调节。当压力表到达许可工作压力80%以上时，应使安全阀排气一次。严禁将阀杆缚住或嵌住。
5、蒸汽锅炉升压后，应检查汽阀是否灵敏，并应经常注意水位，使其保持在水位表2/3的位置。
6、发现蒸汽锅炉有下列情况之一时，应紧急停炉：
（1）气压迅速上升超过许可工作压力，虽安全阀已开足，但气压仍在继续上升；
（2）水位表内已看不见水位或水位表内水位下降很快，虽然加水仍继续下降；
（3）压力表、水位表、安全阀、排污阀及给水等附件其中有一件全部失灵者。
（4）炉胆或其他管道烧红变形，以及严重漏水、漏气等。
7、紧急停炉时，首先应停止燃烧，关闭风门，打开炉门和放气阀，如因缺水事故，严禁向炉内立即加水。